《枪炮、病菌与钢铁》 - 再谈历史地理学

其实嘛，我一直都是一个历史地理学的死忠。所谓历史地理学，就是在更宏观的全球地理生态系统的角度看待历史的变化。斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》固然宏大，但仔细想想，会发现这本所谓的全球通史，更主要的是欧亚大陆文明史。这本书之所以受到了广泛的推崇，是因为西方学者难能可贵的把整个东方文明纳入了他们全球历史的时间轴和讨论范围中。

如果从广泛的角度上来看，《枪炮、病菌与钢铁》把美洲文明、非洲文明、澳洲文明同样放到了全球历史的角度上来思考，并且提出一个问题就是，为什么现在统治世界的是欧亚大陆的文明？为什么是西班牙人灭亡了印加帝国而不是相反？

我会用FAQ的方式来递进把这本书的观点稍微梳理一下。

Q：为什么是西班牙人灭亡了印加帝国而不是相反？
A：西班牙人拥有枪炮、钢铁等现代武器；同时90%的印第安人死于西班牙人带来的瘟疫，而西班牙人本身却对此拥有更好的抵抗力。

Q：那为什么西班牙人（欧亚大陆文明）会拥有更好枪炮、钢铁、对病菌的抵抗力？
A：追根溯源是更早的粮食驯化、粮食生产带来的。动物和植物的驯化带来了更多的粮食，从而能够养活更多的人口；这也意味着能养活职业的军人，带来更进一步的分工，促进技术的发展。高密度的定居生活带来了病菌的聚集，从而在数千年的演变中会进一步增强人类对病菌的抵抗力。

Q：为什么欧亚大陆会先于美洲以及澳洲这些地方先产生粮食生产呢？
A：欧亚大陆动植物丰富，可驯化的动植物多，比如小麦发源于新月沃地；欧亚大陆东西走向便于文明的快速扩散；欧亚大陆是人类文明的发源地之一，因此那里的大型动物与人一同进化出了畏惧人类的能力从而得以生存到定居驯化文明的开始。

人类大约在12000年前才登陆美洲，因此大型动物并不惧怕人类而被赶尽杀绝，当人类需要驯化动物的时候已经无大型动物可驯。同时，美洲的植物品种也更少；

澳洲的问题和美洲类似；而非洲则更多的是由于南北走向极大的阻碍了粮食生产文明的扩散。

其实这么厚厚的一本书可以用这三个问题来概括。作者用了很多章节来反复阐述这几个观点，并且拿来分析非洲、澳洲、美洲、东南亚、太平洋小岛等等。这里面背后的一个很重要的原因是重复。缺乏重复的知识很难成为深层知识，只有反复思考和重复之后，才有可能真正把核心观点嚼烂。我想这也是为什么书籍不可替代的原因。

另外，这本书在解释中华文明为什么后来落后于西方文明的时候使用的历史地理分析相对牵强，作者把西方的创造力归结于未统一，而中国的保守和统一有关；之所以为什么中国更容易统一则和中国东部的平原地貌、两大河流的交通、运河体系等等有关。这有一定道理，但也极大的忽略了儒家文明对中国艺术、科学的扼杀的影响。